Jan Bertels : "Herentals bouwt nieuwe stadsfeestzaal met ondergrondse parking en groter stadspark - kostenplaatje ruim €25 miljoen"

Herentals krijgt een nieuwe stadsfeestzaal. Met een ambitieus luxe-project bouwt het stadsbestuur aan een nieuwe, multifunctionele stadsfeestzaal met een ondergrondse parking van zo’n 250 plaatsen en geeft het stadspark een extra uitbreiding.

Het prijskaartje Fase 1 :  €18,3 miljoen + kosten : samen €25  miljoen.

De bouw van de nieuwe stadsfeestzaal is geraamd op €8,9 miljoen + de ondergrondse parking op €7,5 miljoen +  de uitbreiding van het stadspark op €1,9 miljoen.

“Dat zijn bovendien nettobedragen, zonder studiekosten of btw”, zegt burgemeester Jan Bertels (Vooruit).

"Er komt meer ruimte voor ontmoeting, duurzame mobiliteit en groen in het hart van het centrum", vervolgt Bertels.

"Er komt een grote eventzaal voor 1.000 personen staand, een polyvalente zaal met 350 zitplaatsen én ruimte voor een open jeugdhuis. De feestzaal zou een  trekpleister  moeten worden voor jong en oud, voor fuiven en feesten, voor congressen en eetfestijnen.

Door compact te bouwen en het parkeren volledig ondergronds te organiseren, ontstaat bovengronds ruimte voor een verdubbeling van de oppervlakte van het bestaande park. Het stadspark zal zich daardoor uitstrekken tot aan cc ’t Schaliken en sluit daarmee naadloos aan op andere publieke functies.

Als alles volgens plan verloopt, starten de werken in het najaar van 2027 of het voorjaar van 2028.

De planning bouw

In het najaar van 2025 start de zoektocht naar een ontwerpteam, onder begeleiding van de Vlaamse Bouwmeester. Daarna worden de plannen in detail uitgetekend, volgen vergunningsaanvragen en wordt een aannemer gezocht. Als alles volgens plan verloopt, starten de werken in het najaar van 2027 of het voorjaar van 2028.

'Bouw nieuw administratief centrum voor stadspersoneel én de burger ? Neen, op zeer lange baan geschoven'

“Dat zit niet in deze fase van de plannen, die alleen betrekking heeft op de stadsfeestzaal, ondergrondse parking en het stadspark”, onderstreept Jan Bertels. Hij profileerde zich in de vorige legislatuur (nvdr. als oppositieraadslid) – grotendeels uit de financiële overwegingen - en als een tegenstander van zo’n nieuwbouwproject....

Maar nu klinkt hij minder negatief. “Komt hier ooit een nieuw administratief centrum? Dat staat nog niet vast. Het is niet zeker, maar de deur is ook niet dicht. Zaal ‘t Hof blijft daarom voorlopig ook staan.”

Investering €18,3 miljoen  : luxe of?

"Ik zie het niet als een luxeproject", vervolgt Jan Bertels.   "De bouw is wel nodig voor de activiteiten van onze verenigingen.   Zaal 't Hof is compleet versleten.   De ondergrondse parking is nodig om deel van de Markt vrij te maken als  parking. 

Het bedrag van €18,3 miljoen wordt opgenomen in het investeringsbudget. 

Bouw nieuw AC :  welzijn van ons stadspersoneel is prioriteit, maar we moeten goed kijken naar welke locatie meest geschikt is.   Terloops en belangrijk :  natuurlijk blijven we sterk lokaal sociaal beleid voeren, volop aandacht en acties tegen de armoede, enz.  We willen met de stad vooruit", besluit Bertels.

Opinie 'Vanuit de Belforttoren...'

"De Herentalse burger reageert met argusogen naar de stedelijke uitgave van maar liefst  €25 miljoen,  enkel om o.a. te feesten, fuiven, eetfestijnen...  Terwijl het stedelijk budget meer dan rood oogt.  Een duidelijk diep rood begrotingstekort.

Aandacht voor het verenigingsleven is zeer positief.  Maar  Vooruit (sociaal, links) gaat in op het haast ziekelijk populisme van de lokale N-VA (rechts populisme).   De propaganda-slogan van de separatisten bij de gemeenteraadsverkiezingen al 15 jaar is  'De kracht van verandering'...  Niets.   Maar dan ook zero, zero werd gerealiseerd.  Enkel blabla.  Zwakke politiek.

De zware internationale crisis, treft ook onze stad diep.    In onze regio, in ons land en in de EU gaan haast iedere dag een massa bedrijven over de kop.   Winkels moeten sluiten (zie naar leegstand Zandstraat, Bovenrij, Markt...).   

Armoede zie je in iedere straat.  Is een investering van miljoenen euro verantwoord enkel voor prestige, enkel voor fun?

Beter dat enorm bedrag €25 miljoen (!) besteden  in :  mentale zorg, armoedebestrijding,  sociale woningbouw, veiligheid, efficiënt, fraude, drugsbeleid,  goed bestuur.  En in degelijk onderlegd stadspersoneel investeren met de bouw van een nieuw AC waar de burger een fijne veilige werksfeer ontdekt in een gezonde omgeving.

Toekomst financiële toestand stad  : felle verhoging stedelijke belastingen, en hogere kosten dienstverlening?"  Burgemeester Jan Bertels weet echter wel de teugels en het roer van het links-rechts schepencollege strak te houden.   Hoop doet leven."

Straks meer.